乔沫在收到梁离忧回信的时候，已经又过了大半个月了，都快临近小年了，而学堂也开始放春假了。
梁离忧在信中解释道，前段时间因为在靖城事务繁多，抽不出身来。不过眼下快过年了，有些事已经都办妥，过两天会过来周海镇。
乔沫看完信，开心的情绪早已不能平复。
约好的后天见面，乔沫从此刻便开始雀跃不已。
到了见面的那一天，乔沫起了个大早，特意换上了之前买的新衣裳，略施粉黛，在铜镜前照了又照，确保了各个角度都无死角之后，兴高采烈出门了。
许红梅知道她要去周海镇，还吩咐她买些年货回来，并且嘱咐她别太晚回来，最好是跟村里的叔伯们结伴同行。
临近年关，不免有些宵小之辈。
乔沫知道爹娘是担心自己，连连应下。知道乔沫有主见还机灵，二老倒也宽心。
只是看着她开心离去的背影，许红梅也不禁内心犯嘀咕——这么开心，还打扮得甚是好看，莫不是去见心上人了？
被自己的想法惊了一跳，竟没注意话也脱口而出了。
乔庆在一旁，明显就不相信许红梅的话：“我看她整天，要不忙着学堂的事，要不就埋头写书，哪有空去想那些儿女私情？”
一听乔庆这话，许红梅也不乐意了：“对女儿的婚事，你倒是不着急啊！”
“着啥急啊？”乔庆一脸骄傲，“咱家默儿这条件，还怕找不到好夫家？最近要不是我拦着，这刚翻新不久的门槛儿，都快被踩烂了！”
许红梅“噗呲”一声被乔庆逗笑了：“我也知道默儿好，但这夫家，我们还是得上上心，给她选个好点儿的。不求多大富大贵，姑爷能真心对她就好了……”
而关于这点，乔庆和许红梅也早已达成一致的共识。
二人合计着，趁着过年，好些个亲戚好友都会走动走动，届时打听打听，从中选择一位品貌皆佳的女婿，也算为女儿寻个好夫家了。
就在乔沫愉快赴约之际，另一边，梁离忧也马不停蹄赶往周海镇。
前段时间，意识到翊帝又想往自己身边塞人，梁离忧连忙使了些手段。
但这次并没有从女方身上下手——上次的关惜若，是因为她自己本身就有把柄在手，而他不过是乘机推了一把，真正受不了诱惑与自家教书先生珠胎暗结的人也是她自己。既然选择了这条路，就得自己承受后果。
可若是一而再再而三引出事故，翊帝定是会对自己起疑心的。
于是这次，梁离忧选择搅乱了翊帝的后方——
先前姜越与撒克逊人做交易，利用安插在翊帝身边的密探，偷偷取走了那份被他藏起来的假的纳喇金矿地图，将它交给了撒克逊人。
地图失窃一事，给翊帝带来了极大的冲击。
虽然明知那份地图是假的，但令他生寒的是，有人在皇宫里，在他的层层戒备之下，还能悄无声息偷走地图，对他来说，难保不是致命的问题。
所以他特别重视这件事，不仅加强了戒备，还暗自派出了更多密探调查。
他首先怀疑的，便是自己人——他不信在这种森严下，本就抱有戒心的梁离忧会来偷这份地图——再者他本来就怀疑，真正的地图在梁离忧那边。
当年那场兵变，他背靠着皇后，及其母家关国舅的势力，另外朝中重臣也被归拢得七七八八了。
原本占据大数的优势，如今出了内贼，反而成了调查的阻力。
常言道，日防夜防，家贼难防。
翊帝想彻查此事，不仅不能声张，免得打草惊蛇，还得靠一己之力去排查——如今的他，谁也信不过。
而姜越也是个狡猾的狐狸，早就准备好了替罪羔羊，欲将自己摘除出去。
这两三个月以来，梁离忧利用这件事，搞得翊帝心力交瘁，无暇再顾及他的王妃人选，还借势除掉了翊帝的几名左膀右臂。
但他在这诡谲的靖城里搅弄风云，心境又何尝明朗？
直到前些日子收到了乔沫的来信，在四下无人的时候，脸上才逐渐展露了一丝真诚的笑颜。
所以他看着局势已经往自己所设想的方向发展之后，便让苏怀风和宣纪盯着，自己则和乔沫约了个时间见面。
换上之前“柳无虑”常穿的装束之后，梁离忧一刻也待不住了，策马扬鞭就往周海镇前去。
比约定的时间提前一会儿到，是乔沫的一贯做派。看着时间还早，她便先到处逛逛。
没想到的是，今天没去来吧书局，竟也在街上遇见薛凌了。
“乔姑娘，这么巧，你今天又过来了？”
往日乔沫基本上都是半个月来一次，为的是按时交稿，而上一次来仅仅是七天前。
薛凌看了看她怀里抱着的东西，原本期待的眼神，在看到原来是一本书的时候明显失落了一下。
“我还以为你今天过来是提前交稿了……”
“交稿交稿！你怎么比钱老板还催得紧！”乔沫佯装愠怒，用书本轻轻敲了薛凌的脑袋，“怎么？我除了交稿，就不能来周海镇玩了吗？”
薛凌不好意思地摸了摸头上刚刚被乔沫敲的那处：“我不是这个意思……你能过来玩，我当然很欢迎啊！”
他突然想起了什么，拉着乔沫就想走：“对了，东街那边来了一批杂耍团，正在表演呢！我带你去看看吧？”
难怪她刚刚走在街上，总觉得好些路人都往东街的方向走去。
一听到杂耍团，乔沫是很感兴趣的，她来了这么久，还没见过这边的街头表演呢。
“不行，我跟一个朋友约好了，不能跟你去了。”
虽然有些遗憾，但是看表演，怎么能比看梁离忧香呢？
不过如果能和梁离忧一起看杂耍团，那就更香了！
乔沫一心为自己这堪称“两全其美”的计划沾沾自喜，全然没注意到身旁一辆马车正贴着她疾驰而过——
“小心！”薛凌眼疾手快，一把拉过乔沫。
而乔沫躲闪不及，惯性下竟倒入了薛凌的怀中，手上的书掉落在地……
只一瞬，乔沫便连忙起身，心疼地捡起书，仔细拍了拍灰尘。
“谢谢你薛凌！”乔沫有些惊魂未定，注意力也全然在书本上，没注意到薛凌耳朵上泛起的红晕。
“没……没关系……”
乔沫仔细地翻看检查书本，幸好没摔坏，里面的芍药花书签也安然无恙。
可一抬头，就看见梁离忧站在自己正前方三米处，神色晦暗不明，浑身上下发出森冷的气息……