吃过了春笋之后，没隔几天，隔壁的夏老爷就带着他的一群侍卫静悄悄地离开了甘泉镇，往京城返回了。
同他一起回去的，还有一件“重任”，只不过目前还只有他跟夏冬儿两个人知道。
夏老爷子对儿子走了的事儿，没有表现出一点儿不适应。
不仅没有不适应，反而看上去还挺欢快，就跟送走了债主似的，当天晚上连吃几碗饭才停下来，仿佛恨不得拿暴涨的饭量表现出他此时愉悦的心情。
不只是他，李家父子俩都比平时多吃了半碗饭。
他们倒不敢表现得太高兴，但松了一口气的感觉，还是能看出几分来的。
大概以前只觉得伺候太上皇已经让人压力山大了，结果等皇帝一来，才发现太上皇他老人家其实挺亲民的，还是面对皇帝更紧张啊！
魏竼小哥也恋恋不舍地跟着皇帝一同回了京城。
走之前，还特意别别扭扭地攥着个装了私房钱的荷包，找夏冬儿做了不少能长时间携带的小零嘴，才欢欢喜喜地回了隔壁院子。
话里虽然说的是带回京城去给家里人尝尝味道。
但夏冬儿觉得，他能带回京城去让家里人见识的，大概只有残余了食物香味的包装了……
送走了这一群特殊的客人以后，四季酒楼又回到了往日平静的生活中。
王老板那边的友人接到消息后，倒是很快带着一车春笋赶到了甘泉镇，由王老板引荐，到了四季酒楼。
本来是打算先做这一车的生意试试，吃过了一顿春笋宴以后，这位做文人生意的老板，便马不停蹄地与夏冬儿签了合同，又急急忙忙赶了回去，运送新的春笋过来了，甚至连冬笋都提前预约好了。
得知夏冬儿这边之后可能还会有“教学活动”后，甚至毫不犹豫就预定了一个名额，到时候便会送学厨的人过来。
不说多的，只要会几道春笋菜，这就够了。
正适合做一场小宴招待那些办文会的文人雅士呢！
之前还不好意思开口买夏冬儿的方子，现在这样就再好不过了。
就是不知这“学院”什么时候才能开起来。
继皇帝与夏冬儿之后，又是一个对“某东方”提出强烈期待的人选了。
小六子和关小志也是在这个时候得知了师父即将办学的消息。
不仅如此，他们俩到时候居然也会成为学院里的特聘教师？
就跟那些学院里的先生一样！
这……这简直不可思议。
在普通人眼中，教书先生，特别是官学里的那些先生，可以说是非常让人尊敬的职位了。
那是他们想都没有想过的选择。
而现在……
他们的学院居然也会和官府合作，而他们……虽然说是教的厨艺，但某种程度上，岂不是也跟先生一个阶级了？
俩徒弟激动地当天做菜的速度都快了几分，让夏冬儿觉得他们已经准备好了进入下一阶段，于是默不作声地提高了练习的难度。
好在小六子跟关小志现在，一方面惦记着要承包师父跟小贺兄弟以后的婚宴，另一方面还想着能去学院里授课，对于难度的提升，完全没有排斥的意思，接受得比夏冬儿这个师父都要快，只恨不得能几天就把所有内容都学会了。
就怕能力不及，到时候与当“先生”的机会擦肩而过。
两个徒弟给力，夏冬儿就轻松多了。
店里如今大部分订单都已经转交给小六子二人负责，夏冬儿只需要在一些复杂点儿的菜式上出手就行了。
不需要再时时被绑在厨房里，她便有了更多的空闲时间。
于是，夏冬儿开始琢磨起做卤料了。
这事儿还是年前的时候她就答应下来的呢。
四季酒楼的卤味在甘泉镇上，那就是一绝。
光是煮卤味的过程，就能香飘十里，这条街上好些人都躲在铺子里头咕咕咕地捂着肚子流口水。
要是当天菜单上有卤味还好，至少可以拿着钱抢着时间去排队占位消费。
可若只是店里有什么庆祝活动，只是自家人吃……
那就惨了，只能闻闻味儿，拿着钱都吃不到嘴里。
于是，在夏冬儿他们出门的时候，就有好些人问四季酒楼的卤味什么时候能大批量售出了。
后来，也就是年前那几天，为了大家准备年货，四季酒楼才多卖了点儿。
其他时候依旧没有动静。
倒也不是没人琢磨过自己做。
到目前为止，镇上的饭馆子小食摊子，也有推出卤味的。
说实话，有的吃起来味道也算不差。
毕竟现在大家伙儿受到夏冬儿跟四季酒楼的影响，也习惯了利用调料的风味去提升食材的香气。
比起以前的盐水煮肉，真的要可口多了。
但卤味这东西，之所以能做成特色，还是跟配方和技术有关的。
要不现代网络上公开了那么多卤味配方，能做得好的，还是只有那几家？
但凡是香料中某一味少了点儿，熬煮出来的卤汁就会味道不够，煮出来的卤菜自然也差了点儿滋味儿。
但凡是某一味香料多了点儿，味道又会发苦，直接糟蹋了整锅的材料。
看上去简单，做起来还真不容易。
反正至今是没人能够得上四季酒楼卤味的水准的，更别说是超越了。
越得不到，便越想要。
夏冬儿没打算专门做卤味，便答应了做卤料包，方便大家买回去自己做了吃。
可是吧……
她答应的时候，没多久就到年节了。
年前正是忙碌的时候，过年又放假休息了。
年后又是一波春季特色，这事儿便一直拖到了现在，才终于有空打理上了。
做卤料就比整天煮卤味简单多了。
夏冬儿只需要批量购入要用的香料，再按照比例配备好，用专门的滤包装起来，放入写好做法的说明书，就成了。
只是，数量太多，再去镇上的杂货铺子里购买就不大方便了。
还得保证品质。
以及其他往外销售的渠道等等。
夏冬儿想了想，干脆叫来了李小福。
李小福本来人还在外地，从手下的伙计那儿得了消息，说是甘泉镇这边有事情找他的时候，便赶紧赶了过来。
一到地儿，都来不及回他在镇上买的宅子那儿歇歇脚，便直接赶到了四季酒楼，找夏冬儿来了。
李老板看上去是那种容易胖的人。
便是长时间在外奔波忙碌，也没让他瘦上许多。
还好如今天气凉快，不然肤色倒是要晒黑不少了。
挺着个将军肚的李小福声音还挺洪亮，来的时候四季酒楼正到了打烊时，店里已经没有别的客人在了，只有一群伙计在这边打扫卫生。
他才一来，不只是前面大堂，连后头都能隐约听见他的声音。
一听是李小福到了，夏冬儿便主动从后厨出来，往外面迎了上去：
“李老板，好久不见了。这边坐，先喝杯茶歇口气吧。”
夏冬儿一看李小福这风尘仆仆的模样，便知道他还没来得及回去休息了。
她这边的事儿也不是那么急，倒不用赶着这点儿事时间。
但直接说出来未免有些辜负人家的热情，便只提供了条件，叫李老板趁着这个空隙好好放松一下。
李小福也没拒绝，跟着夏冬儿到一边的椅子上坐下，喝了一口特备的凉茶，又吃了两块点心，才一下子瘫坐在椅子上，往后一靠，感觉像是一只胖乎乎的加菲猫，瞬间就变得懒洋洋的了，连说话的调子，听着都跟伸懒腰似的：
“还是夏掌柜你这儿舒坦，哎哟，我要是能天天过上这样的好日子，那可真是前世积下的福分了。”
夏冬儿笑着给他添了杯新茶：
“说笑了。我这儿也清闲不得呢！再说了，真要让李老板你天天这么坐着什么也不干，你也不肯吧？”
李老板嘿嘿一笑，倒是坐直起来：
“还真是！那一摊子生意，忙是忙了点儿，但要让我不管，我还真坐不住。
咱这关系，也不来那些虚的了，就直接说吧，说完了以后，我再好好吃点儿东西，回家去睡一觉。
夏掌柜，你这是又有什么赚钱的生意要找我一起干了？”
说着，还笑着搓了搓手，看上去很有些迫不及待了。
他可是早就惦记上四季酒楼这边的东西了。
饭菜什么的不好弄。
糕点却是他头一回来就想着了。
只可惜夏冬儿这个掌柜的没想法。
如今，单单是红薯干和茶叶的生意，就已经叫他赚了不少了。
而且，因为跟四季酒楼合作的原因，他在京城那边的生意居然都顺利了许多，像是有人帮忙开路似的，解决了不少麻烦。
虽然吧，都是些小事儿，毕竟他这做生意的，也不会没头没脑就去招惹是非不是？
和气生财嘛！
但小问题多了，也很烦人的，打通门路啥的，又费时间又费银子，还不一定能有效果。
可如今事情却顺利了许多，都不需要他腆着脸上门找人，就一切顺遂了。
即便没人明说，李小福却是个机灵人，哪能想不到是因为什么啊！
比起以前，他现在唯一的不同，就是搭上了四季酒楼。
再联想到夏掌柜背后有靠山的消息，这就更确定了。
总之，哪怕夏冬儿不打算跟他继续合作红薯干跟茶叶生意了，李小福都打定主意一定要维系好这门关系的。
平常遇到什么新鲜的食材，也会第一时间给四季酒楼送来。
哪怕夏冬儿不给他带去赚钱的生意，光是那些隐形的好处，也足够了。
这回一听到夏冬儿这边有事，他可不就立刻赶过来了吗？
李小福也知道，夏冬儿一般不会麻烦人，既然传消息过来，就很有可能是又有如红薯干之类的生意要做了。
就是不知道，是红薯干这样薄利多销的，还是茶叶那样低端市场和高端利益兼具的。
总之，不管哪样都好呀！
要不是知道夏冬儿一般说定了就不会改，李小福都想奢望一下，是不是可以做糕点生意了。
“哈哈哈，李老板果然爽快，也是个聪明人，什么都瞒不过你，”夏冬儿笑了笑，“我这边确实是有一门新的生意想跟你合作。”
夏冬儿将自己要做卤料的计划说了出来。
李小福也是吃过了四季酒楼的卤味的。
一提到这，他第一反应居然不是赚钱，而是咽了咽口水，显然是想到了卤味的香气了。
等嘴里口水咽下去方便说话了，他才连忙问道：
“这生意确实能做，而且必定好做，可是……夏掌柜，你想过以后吗？若是卤料卖出去了，以后店里卖卤味……这会对你有影响的吧？”
李小福倒不是担心钱的问题。
卖卤料，一份肯定比不上卤味。
但胜在做起来方便卖得多啊！
算起来，能赚的钱可比单卖卤味多了不知多少倍了。
再说四季酒楼也没时间专门每天卖卤味的。
但是，卤味也算是四季酒楼的一道特色菜了。
李小福担心的是，卤料卖出去后，别人都能做了，若是哪天四季酒楼做了卤味，没人来买，岂不是落了夏掌柜的面子，让店里受到影响？
从做生意上说，李小福不用提醒。
毕竟夏冬儿要是听了这个后悔，他的这份分成就没了。
但从长远和交情上讲，李小福还是没有隐瞒，甚至主动提醒，就怕夏冬儿没想明白，以后会后悔。
夏冬儿看上去却并不在意，笑着道了谢，才说道：
“这个我自然知道的，李老板你不必担心。
卤料只能保证基本味道，但要做得好，做得精，也不是人人能办到的。
否则，方子传下来，为什么没有人人都变成大厨呢？
你要是觉得可以，这门生意尽管做便是了，我不在意的。”
李小福对着夏冬儿竖了竖大拇指，又问道：
“那如果有饭馆子里的人来买呢？”
“那也不错，”夏冬儿想了想，“我店里不想做卤味生意，也没时间，只偶尔做了自己吃，顺便多做一些拿出来卖。有别的店去做也挺好。还有，这香料有的我会磨碎处理，他们要做这生意，也只能来买四季酒楼出品的卤料包，想要盗取秘方是不可能的。所以……他们生意做得好，也是再给我们赚钱，这不挺好的吗？”
夏冬儿朝李小福挤了一下眼睛。
李小福哈哈大笑起来：
“是，是这样！那行，这生意，我做！”