众人便依次回到案桌上落座。
永乐帝举起酒杯说着祝词：“万物迎春送残腊，一年结局在今宵！过去的一年里虽说偶有不太平，但好在都已平安渡过了。明日又将迎来新的一年！孤在此祝愿我们大周天下太平，百姓丰衣足食！”
“祝大周天下太平，百姓丰衣足食！”众人一应举起酒杯附和道。
饮尽杯中酒后，一群抱着琵琶、琴瑟、笙竽的舞姬踩着莲步来到殿中，照队形散开，形成一个半圆。纤指轻拨过琴弦，动人的乐声从指尖流出。最中间那眉心描着梅花妆的舞姬随着乐声轻甩衣袖，一颦一笑间皆是魅惑。台基上点起的檀香，烟雾缭绕着。深深宫邸，竟是将之隔绝出了一个仙境！
席间众人皆沉浸在这仙境中如痴如醉、无法自拔。
一曲毕便又迎来另一曲，这一刻大明殿里的欢愉仿佛没有尽头般，无限延伸了下去……
尽管这曲儿再好听、这舞姬再绝美，叶故矜都没几个心思欣赏，她只想快些寻个法子偷偷溜出去。
许是老天听到了她的恳求，站在旁侧那个添茶水的婢女一个不稳，将半壶水都尽数泼到了她的袄裙上。
“奴婢该死、奴婢该死，奴婢也不知怎的竟然失了手……”那婢女跪伏在地不住地磕头，一张小脸儿被吓得煞白。
“哎呀，嘉宁……你可有烫到?”清乐帝姬最先反应过来，她急声高呼，赶忙拿出手帕帮她清理着裙面。
叶故矜安慰地朝她笑了笑，道：“殿下，嘉宁并没被烫到。只是这袄裙怕是没法儿再穿了。”
许是这边儿的动静太大了，连帝后二人都被惊动了。
永乐帝立马叫停席乐，出声问道：“怎么回事儿？怎的突然这般喧哗？”
清乐帝姬和叶故矜一道站起身来，清乐帝姬率先答道：“回父皇的话，嘉宁的衣裳被那宫婢给失手打湿了。”
永乐帝面露不悦，语气也不禁严厉了起来：“你是在哪个宫里当差的婢子？竟是这般的不小心？来人啊，将她给孤拖出去打……”
“陛下。”叶故矜出声唤住了他：“陛下，嘉宁并无大碍，只是裙面脏些罢了。今儿个是举天同庆的欢喜日子，陛下无需为了嘉宁动怒。”
永乐帝见她真的并无恼怒之色，便打算遂了她的愿。道：“既然嘉宁开口为她求情，那孤便暂且饶过她吧。”
皇后见她衣裳下摆湿了那么大一片儿，赶紧出声关心地说道：“本宫瞧着嘉宁的这身袄裙怕是没法儿再穿了。清乐，不如你带着嘉宁一道前去正阳宫里换一身儿吧？”
清乐帝姬刚想应下，叶故矜出声儿了：“嘉宁多谢皇后娘娘好意。但嘉宁知晓等会儿就该演奏帝姬殿下喜爱的曲子了，嘉宁并不愿帝姬殿下因嘉宁这点小事儿而错过。嘉宁斗胆劳烦皇后娘娘您，遣一位熟悉路线的婢子随着嘉宁一道前去便足矣了。”
她正打算趁着这个机会出去寻寻听南呢，若是帝姬殿下跟着，怕是没法儿跑掉了。
清乐帝姬站在原地轻咬着嘴唇，一时之间也陷入了两难。
嘉宁是她最要好的闺中密友，照理说自己理应陪伴她一同前去的。但是又诚如嘉宁所说，接下来奏的这曲子是自己最喜爱的了，若是错过了这一次便要再等上一年的时日了。
周奕承坐在案桌上将自家妹妹与叶故矜的表情都看在眼里。他转过身朝着永乐帝与皇后方向，眉眼含笑、语气不甚在意地说道：“父皇、母后。依儿臣之所见，遣一名认路的婢子随着嘉宁前去便足矣了。清乐的确是喜爱听这紫竹调的紧。若是错过了这一回，便只能再等上一年了。”
这话听在众人耳里，只会觉得太子殿下是太过宠爱胞妹，不忍让她错过自己的最爱。
但叶故矜心里明白，他这是在为自己解围。她趁着大家不注意的空隙，朝周奕承投去一个感激的目光。
而后开口附和道：“太子殿下说的没错，若是让帝姬殿下因着嘉宁这点小事儿而错过了这紫竹调，那嘉宁心中也定会颇感自责。还望陛下、皇后娘娘能够成全！”